Qu’est-ce qu’un Operating Partner ?

Véritable catalyseur de valeur, le métier d’operating partner, né aux États-Unis en 2008 pendant la crise des subprimes, se développe en europe depuis quelques années pour devenir une réelle « assurance » croissance des entreprises et participations.

Un Operating Partner est un professionnel qui a comme expérience d’avoir été entrepreneur expérimenté ou cadre dirigeant de très haut niveau en gestion opérationnelle, qui après une formation au métier, met toute son expérience au côté d’un dirigeant pour passer un virage stratégique pour son entreprise. Véritable homme de l’ombre ou Sparring partner, après une prise de connaissance précise de l’entreprise il va proposer les leviers adaptés à l’objectif, en s’engageant sur les résultats chiffrés des actions préconisées mises en place.

L’Operating Partner est là pour co-conduire le changement et maximiser la création de valeur des entreprises.

Plus que jamais dans le monde d’aujourd’hui, la responsabilité du dirigeant d’entreprise est considérable et ses défis se multiplient.

Instabilité géopolitique pour les entreprises évoluant sur des marchés internationaux, économie en berne en France, hausses voire pénuries des matières premières, transformation des usages avec l’avènement de nouvelles technologies telles que l’IA, obligations réglementaires et culturelles dans des engagements RSE, pénurie de personnel, ou encore baisse des valorisations des entreprises lors de cession/transmission, les défis ne manquent pas.

Avant tout l’Operating Partner comprend intrinsèquement ces défis pour les avoir lui-même vécus et assumés par le passé des défis et responsabilités.

Après avoir pris connaissance de manière précise de l’entreprise, des objectifs du Dirigeant ainsi que de son environnement marché, l’Operating Partner va bâtir le plan de croissance et transformation précis, timé dans le temps, budgété, adapté aux objectifs du dirigeant et après accord mutuel avec le dirigeant, va le mettre en place à ses côtés en s’engageant sur les résultats à atteindre.

Comme pour de nombreux métiers incluant un engagement de résultat, de nombreuses qualités sont essentielles.

Outre les prérequis d’avoir été entrepreneur expérimenté ou cadre dirigeant de très haut niveau pour prétendre à pratiquer le métier d’Operating Partner, l’humilité est la qualité première d’un Operating Partner , pour une double raison :

• en effet ce n’est pas parce que l’on a été un bon entrepreneur ou cadre dirigeant que l’on sera excellent dans la transmission, l’exécution et l’analyse pour les autres. Comme dit souvent David Douillet, à chaque nouvelle expérience on utilise son expérience mais on redevient ceinture blanche
• De plus il ne faut jamais oublier dans son action en entreprise, que l’Operating Partner prend le rôle de chef d’orchestre mais sans jamais oublier que ce n’est pas lui qui a créé et décidé de la partition

L’engagement et l’action sont les secondes qualités essentielles.

Les enjeux sont souvent très importants derrière l’action d’un Operating Partner : la sauvegarde des emplois, une partie du patrimoine du dirigeant et de sa famille, etc… la posture et l’investissement personnel dans l’action et les résultats à atteindre sont fondamentaux.

Si il faut en citer une troisième, ce serait je dirais l’écoute et l’envie de transmettre.

Un défaut qui peut se retrouver chez beaucoup d’entrepreneurs ou de cadres dirigeants de très haut niveau est l’envers de sa force qu’est « l’expérience ». En effet, lorsque l’on a l’expérience, nous pensons savoir beaucoup de choses. Or dans le métier de l’Operating Partner il est fondamental de savoir écouter car chaque histoire et entreprise sont différentes, avoir envie de transmettre tout en se remettant en question soi-même au rythme de l’évolution du monde qui nous entoure.

L’environnement de l’accompagnement peut sembler complexe, mais comme pour l’entourage d’un sportif de haut niveau, chacun a sa place et une mission précise.

Le consultant intervient pour éclairer des prises de décisions de manière très verticale sur des sujets fonctionnels, liés à des métiers, comme le marketing, l’ingénierie, les ressources humaines. Il analyse, fournit des recommandations.

Comme pour le sportif, le dirigeant s’appuie sur un mentor ou un coach, ce dernier fournit un travail de développement personnel, comme la prise de parole, le management, l’attitude ou encore, la posture. Le mentor apporte sa bienveillance ponctuellement, lors de réunions informelles.

Le manager de transition ou « intérim management » intervient sur des missions opérationnelles et fonctionnelles auprès des managers de l’entreprise. Il accomplit une opération spécifique, ponctuelle, pour renforcer l’activité de l’entreprise, pendant un remplacement, pour un besoin donné, à la manière d’un intérimaire.

L’Operating Partner, est un homme de l’ombre, qui collabore uniquement avec le Dirigeant et non ses équipes, Il mesure l’engagement financier et émotionnel, comprend le niveau d’implication. Il apporte une légitimité. L’Operating Partner ne sera jamais le calife à la place du calife, il n’intervient qu’à un moment précis de la vie de l’entreprise, pour passer un virage stratégique, avec un objectif très précis à atteindre dans un temps donné.